学生時代の夢と進路
成長するにつれ、田中一郎は活字と印刷に対する興味をより深めていった。高校では文芸部に所属し、学校新聞の編集を担当。記事を書くだけでなく、レイアウトの構成や印刷所とのやり取りも行い、印刷物が完成するまでの流れを実際に経験した。彼にとって、原稿が紙の上に鮮明に印刷される瞬間は、何度経験しても感動するものだった。
初めての印刷アルバイト
高校卒業後、田中は地元の大学に進学し、デザインと出版に関する勉強を始めた。大学時代に最も印象に残っているのが、印刷所でのアルバイトだった。友人の紹介で、地域の小さな印刷工場で働くことになった彼は、紙の裁断や印刷機の操作、製本作業などを実際に経験した。
最初の仕事は、地元商店街のチラシを印刷することだった。手作業でインクを調整し、版をセットして試し刷りを行いながら、微調整を繰り返した。職人たちは、「1ミリのズレが品質を左右する」と言い、細部へのこだわりを田中に叩き込んだ。最終的に完成したチラシを手に取った時、彼は達成感とともに、「自分もこの世界で生きていきたい」と強く思った。
印刷への情熱
このアルバイト経験を通じて、田中は印刷の奥深さを学んだ。単に紙にインクを載せる作業ではなく、人々の想いや情報を正確に伝える責任ある仕事であることを実感した。
「印刷とは、単なる技術ではなく、人と人をつなぐ手段だ。」
彼は大学卒業後の進路を決めるにあたり、迷うことなく印刷の道を選ぶこととなった。
次章では、田中が修行時代を経て、技術を磨きながら独立への準備を進める過程を描く。